ประวัติความเป็นมาและความสำคัญของพระพุทธศาสนา

ศาสนา คืออะไร

ความหมายของคำว่า "ศาสนา" มาจากภาษาสันสกฤตว่า "สาสน์" ถ้าเป็นภาษาบาลี คำว่า "สาสน์" มีความหมายตามรูปศัพท์ว่า "คำสั่งสอน" ในภาษาอังกฤษใช้คำว่า "Religion" ซึ่งมีคำศัพท์เดิมมาจากภาษาละตินว่า "Religis" คำนี้นักปราชญ์ทางภาษาศาสตร์ได้สันนิษฐานว่ามาจากคำ 2 คำ คือ "Relegere ซึ่งแปลว่า การปฏิบัติต่อ หรือการเกี่ยวข้องด้วยความระมัดระวัง และ Religare ซึ่งแปลว่า ผูกพัน เพราะฉะนั้นคำว่า "Religion " จึงมีความหมายตามรูปศัพท์ว่า การปฏิบัติต่อ การเกี่ยวข้อง แต่อย่างไรก็ตาม การจะพิจารณาความหมายตามรูปศัพท์เพียงอย่างเดียวอาจจะไม่ครอบคลุมสารัตถะที่แท้จริงของศาสนาได้ จึงควรจะศึกษาพิจารณาความหมายหรือคำจำกัดความตามเนื้อหาที่นักปราชญ์ทางศาสนาได้ให้ไว้ ซึ่งจะแตกต่างกันออกไป ทั้งนี้แล้วแต่ประเด็นที่ต้องการเน้น และสภาพแวดล้อม